掏摸（すり）に騙（かた）りに美人局（つつもたせ）。住人が全員悪党の「善人長屋」に紛れ込んだ本当の善人・加助が、またしても厄介事を持ち込んだ。そのとばっちりで差配母娘は盗人一味の人質に。長屋の面々が裏稼業の技を尽して救出に動く中、母は娘に大きな秘密を明かす。若かりし頃、自らの驕（おご）り高ぶった態度が招いた大きな罰のことを――。流れゆく大川が静かに見つめた、縺（もつ）れた家族の行方を丹念に描く人情時代小説。