北関東のある県で、中学２年生の男子生徒が部室の屋上から転落し、死亡した。事故か？ 自殺か？ それとも―― やがて祐一が同級生からいじめを受けていたことが明らかになる。小さな町で起きた１人の中学生の死をめぐり、町にひろがる波紋を描く。被害者や加害者とされた子の家族、学校、警察などさまざまな視点から描き出される群像小説で、地方都市の精神風土に迫る。朝日新聞連載時より大きな反響を呼んだ大問題作。