知床半島にたった一人残された「留守番さん」彦市。原始の厳寒地にたくましく生きる野生の鳥獣たちと、孤独な老人の一冬を、地球史的スケールで描写して、知床ブームに火を付けた表題作他、大自然の冷徹なルール、動物同士の相克、動物と人間の間に生まれる愛情を、こまやかに描く短編集。