政治が弱体化し、自然災害による飢饉が頻発した江戸後期に、江戸およびその近郊に並びたった侠客たち。下総の飯岡助五郎、笹川繁蔵、佐原喜三郎、上州の国定忠治、江戸の相模屋政五郎、駿河の清水次郎長、他の游侠の徒たち...「長脇差」「渡世人」とも呼ばれ、正史には残らない彼らの跡をたずね、文献を漁り、古老に取材し、その実像に迫った、游侠研究の先駆的傑作。