本書では、戦後における日本の離島の変化を、離島振興法指定島を中心として、振興政策・人口推移・産業構成・行政区域から概観するとともに、現代の離島研究に不可欠な離島交通、特に離島の生活を大きく変化させた高速船の就航を中心として、各島の最新状況を検討する。