幼児を救うために火中にとび込む若い殉教者の死と奇蹟を美しく綴った表題作。煙草の日本伝来を考証的な説話スタイルで軽妙に語る「煙草と悪魔」。伝説や説話をとりあげて独特の奇警な解釈を与え、巧智極まる文章によって再現してみせる芥川(1892‐1927)の才気に充ちた作品から、いわゆる切支丹物13篇を選び収めた。